Das Fach Psychiatrie und Psychotherapie ist in seinen Behandlungsstrategien durch die Entwicklung von ausdifferenzierter Psychotherapie und komplexer Psychopharmakologie sehr erfolgreich, wie andere medizinische Disziplinen. Über die Art der Ausrichtung von psychiatrischer Gesundheitsversorgung gibt es gleichwohl seit langem von Ideologien geprägte Debatten. Die Schlüsselfrage bleibt, welches differenzierte Gleichgewicht zwischen Krankenhaus-basierter und kommunaler ambulanter Versorgung zur bestmöglichen Behandlung der Patienten mit einer psychiatrischen Erkrankungen führen kann. Es besteht daher die Notwendigkeit, die unterschiedlichen Ausrichtungen von psychiatrischen Versorgungssystemen hinsichtlich positiver und kritischer Aspekte besser zu verstehen und tatsächlich zu vergleichen. Hierzu stellen die Kollegen aus England und Italien ihre Versorgungsstrukturen mit den medizinischen Herausforderungen und auch kritischen Aspekten dar. Ein neu entwickeltes Versorgungskonzept in Deutschland, Hamburg zeigt das Modell der gestuften Versorgung. Schließlich wird anhand des Modells der ausgewogenen Versorgung (balanced care model) ein adaptiertes, nach den Notwendigkeiten der Patienten ausgerichtetes Versorgungsmodell zwischen Krankenhaus und kommunaler ambulanter Versorgung diskutiert.